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十三、治疗师有许多病人，病人只有一个治疗师
有许多次我的病人因为治疗情境的不平等性而感到悲伤。他们想到我要远远多于我想到他们。在他们的生活中，我的重要性要比他们在我生活中的重要性大很多。如果一个病人能够问任何他们想问的问题，我可以肯定，许多病人的问题是：你曾经想到过我吗?
可以用不同的方法解释上述情境。例如，虽然对许多病人来说这种不平等性是令人恼火的，但同时也是重要的和必要的。作为治疗师我们希望自己对病人重要。弗洛伊德曾经指出，对治疗师来说，在病人心中占据足够重要的位置，以至于病人和治疗师的互动能够开始影响病人的症状(也就是说心因性神经症被移情性神经症取代)是十分必要的。我们希望治疗成为病人生活中最为重要的事情之一。
虽然我们的目标并不是消除对治疗师的所有强烈情绪，但是有些时候移情情绪会过于让人不安，有些时候病人可能会受到对治疗师情绪的严重折磨，以至于需要对其进行处理。我倾向于通过讨论治疗情境的内在残酷性——治疗设置的基本性质使得病人想到治疗师要比治疗师想到病人多得多，病人只有一个治疗师，而治疗师有多个病人——从而增强病人的现实检验能力。通常我发现应用一个老师的类比十分有效。我会指出老师有许多学生，而学生只有一个老师，当然学生想到老师要比老师想到学生多得多。如果病人有教书的经验，这可能尤其贴切。像医生、护士、导师等其他类似的职业也可以用于类比。
另一个我觉得有帮助的方法是讨论我作为心理治疗病人的经验，我会这样说：“我知道你想到我要比我想到你多，你在治疗之外幻想和我进行的对话也远多于我对你的，这些都会让人觉得不公平和不平等。但是这正是这个过程的性质。在我作为病人接受治疗的时候，我和你有相同的体验，当我坐在病人的位置上，我强烈期望我的治疗师能够更多地想到我。”
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