沃尔夫冈.柯勒（Wolfgang.Kohler 1887－1967）德裔美国心理学家，格式塔心理学派创始人之一（韦特海默、考夫卡），也是认知心理学、实验心理学、灵长类行为研究的先驱。
1887年柯勒出生于爱沙尼亚，父母都是德国人，父亲是校长，他有两个姐姐和一个哥哥。柯勒除了对科学感兴趣，他也喜爱音乐、钢琴和户外运动。曾先后就读于杜宾根大学、波恩大学和柏林大学，在柏林大学期间师从斯图姆夫，写成了有关心理声学的论文。1909 年获柏林大学心理学哲学博士学位。毕业后应聘于法兰克福大学。在著名物理学家M.普朗克指导下，他接受了相当深入的训练。正是由于这一原因，他强调主张心理学必须和物理学结为联盟。在这里，他和K.考夫卡成为同事，并在1910年和 M.韦特海默相识，并承诺和考夫卡一起做他研究似动现象实验的助手和被试，从此三人合作继续研究，终于建立了格式塔心理学派。
1913年，苛勒接受普鲁士科学院的邀请，到南非加那利群岛的西班牙属地特内里费岛研究黑猩猩的学习。在他到达6个月后，第一次世界大战爆发，致使他在那儿滞留 7 年之久，在此期间他根据对黑猩猩的实验研究结果，于1917年出版《人猿的智慧》，是格式塔心理学的代表性著作。1920 年回到德国，1922 年在柏林大学继任斯图姆夫的职务，并一直工作到 1934 年。自此柯勒建立勒他的心理学学术地位，也标志勒格式塔心理学思想被正式承认。
1934年，他接受了詹姆斯的邀请去哈佛大学讲学，由于他一直和纳粹政权有冲突，为反对纳粹写信给柏林的报纸批评政府，在讲学结束后即因厌恶德国纳粹政权，当即决定留在美国宾夕法尼亚州担任斯沃莫尔学院心理学教授。 1946 年获得美国国籍。1947 年当选为国家科学院院士，1956 年获得美国心理学会杰出科学贡献奖，1959 年当选美国心理学会主席。
1967年病逝于美国新罕布什尔州。
柯勒指出，所谓的格式塔是指任何一种把情景看作成被分离的整体。柯勒认为格式塔心理学的研究对象是直接经验。这里，直接经验与意识是同义的。在他看来，物理学家研究物理现象，心理学家研究心理现象，两者都离不开直接经验。他的直接经验与 W.冯特和 E.铁钦纳的元素主义不同，他反对把直接经验人为地加以分析使其丧失原初的面目，而主张自然的机能的分析法。柯勒提出的顿悟学习理论和交换论目前已成为西方心理学中最重要的学习理论之一。
柯勒主要著作包括：
《人猿的智慧》（1917）、《格式塔心理学》（1929）、《价值在事实世界中的地位》（1938）、《心理学的动力学》（1940）、《格式塔心理学的任务》（1969）等。
主要理论
顿悟学习理论
在 20 世纪之初，桑代克的试误学习和华生的经典条件作用是公认最权威的学习理论。柯勒在南非特内里费岛上的黑猩猩学习实验研究发现，黑猩猩在目的受阻的情境中学习解决问题时，并不像桑代克所解释的要经过尝试与错误的过程。
柯勒为研究黑猩猩的学习，设计了六大类很多不同的实验，其中最著名的是“接竿问题”。他将饥饿的黑猩猩关在笼中，笼外远处放置香蕉，并在笼与香蕉之间放置数条长短不同的竹竿，每条竹竿的长度，均不能单独用来取到香蕉。他最聪明的猩猩苏丹必须解决的问题是：如何将两条竹竿接在一起，以取到香蕉？结果发现：黑猩猩面对情境时，动作并不紊乱，在几次尝试用单条竹竿取香蕉失败后，突然显露出领悟的样子，于是将两条竹竿接在一起而达到了目的。柯勒称此种学习现象为顿悟学习。顿悟是指突然察觉到问题的解决方法，是通过学习者重新组织或重新构建有关事物的形式而实现的。他认为学习不必靠盲目的尝试和重复练习，只要个体理解整个情境中各刺激之间的关系，顿悟就会自然发生。这就是柯勒的顿悟学习理论。
变换论
根据行为主义刺激－反应心理学原理，个体在刺激情境中学到的反应时机械式的，同样刺激再出现时，个体即对之表现出同样反应。1918 年柯勒的小鸡啄米实验，否定了此种学习理论。
他的实验设计是：先将小鸡置于中度灰和浅灰两张纸上，纸上方米，如小鸡啄食中度灰纸上的米，就让它继续，如它啄食浅灰纸上的米，就把它赶走。如此设计旨在让小鸡学到“中灰色”（刺激）和“啄食”（反应）之间的关系。此时柯勒将刺激情境改变，将两张纸改为深灰和中度灰。按行为主义刺激－反应心理学原理，小鸡应和以前一样啄食中灰色上的米才是，柯勒发现事实并非如此，此时小鸡改为啄食深灰色纸上的米。柯勒认为，此时小鸡食向整个刺激情境相对关系的变换而反应，而非向单一刺激特征作反应。柯勒的此种解释称为变换论。
代表作《人猿的智慧》
作者：沃尔夫冈.苛勒
出版社：浙江教育出版社
ISBN书号：7533829247
或许你会觉得心理学的著作，尤其是由外文翻译过来的很难懂， 但这本《人猿的智慧》可能会让你眼前一亮。它有趣，通俗易懂。在阅读过程中，相信你会被其中有趣的实验所吸引，当你读到书中对人猿像Sultan，Nueva等各自 特点的描写，以及做实验时表现的描写时，很多读者会由衷的喜欢这些特殊的被试们。最重要的是在轻松的阅读中，你会发现自己对格式塔的学习观点有了较深刻的了解。
《人猿的智慧》这本书的作者是沃尔夫冈.苛勒，是格式塔学派的主要代表人物。1913年，26岁的他接受了普鲁士科学院的邀请，赴腾奈列岛上的猩猩站进行黑猩猩心理研究。在这本名著里，苛勒生动地描述了黑猩猩在各种迂回情境中解决问题的方式。并详细观察记录了黑猩猩在解决问题过程中的种种表现。
这本书的结构很清晰。 苛勒为证明人猿的学习方式主要是通过顿悟，而非美国桑代克的尝试错误来进行学习，设计了从简单到复杂的一系列的实验。像首先考察黑猩猩是否能用迂回而非直接的方法达到自己的目的，接着苛勒又通过一系列的实验考察了黑猩猩对工具的利用以及制造。其中有一个非常著名的实验:一只黑猩猩苏丹利用箱子作为工具去摘取挂在高处的食物。还考察了黑猩猩利用中介物体迂回的解决问题的能力。最后苛勒根据心里长的知觉组织原则，提出了著名的学习理论，即顿悟说。
顿悟说的主要观点是，对事物内部关系的突然知觉，它是一种思维过程，是一种智慧现象。苛勒认为智慧形式有三大特征：1突然改变行为，2立刻获得成功，而且可长期重现，3易于向类似的其它情境残阳迁移。或者说，顿悟就是格式塔内部发生了改组。作者强调顿悟说不同于桑代克的试误说，顿悟实验是把问题的全景呈现给被试观察，使它领悟到其中的关系。桑代克则把这些关系条件、掩盖起来，让动物盲目尝试，凭偶然的成功学习经验。
此后，这两种学说争论激烈，一直延续至今，但两者也一直在教育理论中应用着，它们和巴甫洛夫的条件反射学说一起，被称为现代的三大学习理论。
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