Wolpe, J.(1961).The systematic desensitization treatment of neuroses.Journal of Nervous and Mental Diseases,132,180-203.
在我们讨论心理治疗中占据重要地位的系统脱敏疗法(即缓和地逐渐降低你的焦虑或恐惧水平)之前,应首先了解神经症这个概念。
焦虑障碍”(anxiety disorders)。我们都很熟悉焦虑,有时在某些使人紧张不安的场合,如公开演讲、面试、考试,等等,我们会体验到高度焦虑。然而,当某人患有焦虑“障碍”时,他的反应会特别强烈、弥漫、频繁,并导致衰弱。通常这种障碍会影响个体的正常生活,以致其无法发挥正常、应有的生活功能。
神经症这个术语目前已有些过时,它过去常用于描述以极端焦虑为主要特征的一系列心理障碍。现在这些问题统称为“恐惧症、惊恐发作和强迫症。如果你曾经罹患过其中一种疾病,你就会知道这种焦虑可以控制你的生活。这一章中所讨论的约瑟夫·沃尔普(Joseph Wolpe,1915~1997)对这些障碍的治疗工作主要集中在恐惧症上。恐惧症(phobia)一词来源于Phobos这个词,Phobos是希腊恐怖之神的名字。古希腊人把他们想象的Phobos画在面具和盾牌上,用以恐吓他们的敌人。
最常见的与焦虑相关的障碍有坐在阿瑞斯的战车上恐怖之神和阿瑞斯
恐惧症是一种不合情理的恐惧。换句话说,它是一种与实际危险不相称的恐惧反应。例如,当你在森林中的小路上散步,突然一条响尾蛇出现在你面前,盘绕着身子并准备向你进攻,你会感觉到恐惧(除非你是哈利·波特之类的人物)。这不是恐惧症,而是一种正常的、对真实危险合理的恐惧反应。但如果你不敢去动物园,是因为在那儿你可能会看到厚厚玻璃笼中的蛇,那么你就有点儿恐惧症的嫌疑了(除非你是《哈利·波特》中胆小的达力·德思礼)。这在你听起来也许很可笑,但对那些患恐惧症的人来说,一点也不好笑。恐惧症反应是非常难受的,它包括许多症状,如头晕、心悸、乏力、呼吸急促、出汗、发抖、恶心等。恐惧症患者总是警惕地回避那些可能遭遇恐惧刺激的情境,这种回避通常会严重影响一个人正常的生活功能。
恐惧症分为三个主要类型:
①单纯性(或特定性)恐惧症,包括对动物不合情理的恐惧(如鼠、狗、蜘蛛或蛇)或对特殊场所,如狭小的空间(幽闭恐怖)或高空(恐高症)的恐惧;
②社交恐惧症,以与他人交往时不合理的恐惧为特征,如在公开场合说话,或对困窘的恐惧;
③广场恐惧症,是对不熟悉的、开放的、或拥挤的空间的不合理恐惧。虽然各种类型恐惧症的症状是相当不同的,但它们有两个共同的特征:它们都是非理性的,并且都可以用同样的方法进行治疗。
早期对恐惧症的治疗以弗洛伊德精神分析学派的观点为主。这种观点认为恐惧症是无意识心理冲突的结果,这种冲突起源于童年时的精神创伤。这一学派还进一步主张,恐惧症可能是个体不愿面对的某些其他深层恐惧和愤怒的替代品。例如,一个人有不合理的高空恐惧(恐高症),这很可能与他小时候受父亲恐吓有关,他父亲假装要把他从悬崖上推下去。作为一个成人,要承认这种经历可能迫使他去接受曾遭父亲虐待的事实(他不想面对的一些事),于是他压抑了这些事实,并以恐惧症的形式取而代之。根据对问题根源的弗洛伊德式的看法,精神分析一直试图通过帮助病人了解无意识感情,释放隐藏的情感,在此过程中使他们摆脱恐怖。虽然有时这种技术在治疗其他类型的心理障碍时很有帮助,但在治疗恐惧症时却效果不佳。研究发现,有时即使某人揭示了无意识中与恐惧相关的心理冲突,恐惧症仍然存在。
虽然,约瑟夫·沃尔普不是第一个提出使用系统脱敏法这一行为技术的人,但他被公认为是对此技术进行改良,并用来治疗焦虑障碍的第一人。行为疗法与精神分析最大的不同是,它不关心心理障碍的无意识根源和受到压抑的冲突。行为治疗的基本观点是:你习得了一种无效的行为(恐惧症),现在你必须消除它。这便是沃尔普治疗恐惧症的基础。
理论假设
沃尔普和其他人在早期研究中已发现,动物的恐惧反应可以通过一个简单的条件反射程序而得到减轻。例如,一只老鼠看到一幅逼真的猫的照片时,会表现得非常恐惧。但如果在每次呈现猫的照片时,都给老鼠食物,老鼠的恐惧会越来越小,直到最后恐惧反应完全消失。老鼠最初把猫的图片与恐惧条件反射性地联系在一起。然而,老鼠进食所引起的反应与恐惧反应是不相容的。由于恐惧反应和进食反应不能同时并存,所以前者被后者抑制了。这两种不相容的反应称为交互抑制(当两种反应彼此抑制,在既定时刻,只有一种反应可以存在)。沃尔普提出了更普遍的假设,即“如果一个反应在引起焦虑的刺激呈现时能抑制焦虑的产生……存在于刺激和焦虑之间的联结将被削弱”(P.180)。他还认为,人类的焦虑反应与那些在动物实验室里发现的焦虑反应非常相似,因此交互抑制的观点也可用来治疗人类的各种心理障碍。