2018年的一项重要的研究表明，每天锻炼45分钟或更长时间反而会让精神健康状况变差。
2018年，耶鲁大学和牛津大学进行了一项最大规模的同类研究，研究人员调查了120万人的健康状况，并将他们的健康状况和感到抑郁或压力的频率进行了比较。
120万人的大数据表明，那些没有进行额外体育锻炼的人，一个月平均有3.4天会感到低落，
而经常锻炼的人平均只有两天情绪不好，比前者少了43%。而那些先前诊断为抑郁症的人经过锻炼后，每月精神健康状况不佳的天数减少了3.75天（34.5%）。
Chekroud, S. R., Gueorguieva, R., Zheutlin, A. B., Paulus, M. P., Krumholz, H. M., Krystal, J. H., & Chekroud, A. M. (2018). Association between physical exercise and mental health in 1·2 million individuals in the USA between 2011 and 2015: a cross-sectional study. The Lancet Psychiatry, 5(9), 739-746. DOI:10.1016/S2215-0366(18)30227-X
然而，研究人员发现，锻炼过多也并非是好事，每周3~5次的45分钟的锻炼获益最大。一次锻炼90分钟的人比每天坚持锻炼45分人相比，每个月出现精神健康问题的天数会多一天。
耶鲁大学精神病学助理教授Adam Chekroud博士说：“我们以前认为，运动越多精神健康状况就会越好，但是我们的研究表明情况并非如此。”
一个月锻炼23次以上，或者每次锻炼45分钟以上，反而会导致心理健康状况变差。（左侧虚线为45分钟，右侧虚线分别为每周12，16，20次）
“很难推测是什么导致了这种效应。不难想象，如果一个人每周锻炼6或7天，他们的心理健康状况自然会不好。他们的身体状况会下降，感到精疲力尽，他们的精神状况会耗竭，身体和精神的疲劳都可能让他们感到压力或精疲力尽。”
众所周知，运动可以降低心血管疾病、中风、糖尿病和各种原因导致的早期死亡的风险，但它与心理健康的关系还不清楚。
这项研究包括了所有类型的运动，从照顾婴儿、家务、割草和钓鱼到骑自行车、去健身房、跑步和滑雪。
所有类型的运动都可以改善心理健康，但团体运动、自行车、有氧运动和健身运动的益处最大，不良心理健康天数分别减少22.3%、21.6%和20.1%。
即使是做一些家务，也会让心理状况提高10%左右，约等于每月抑郁或压力状况减少半天。
爱丁堡大学精神病学系主任Stephen Lawrie教授在评审这篇发表在《柳叶刀·精神病学》上的研究时说：“这项研究的结果表明，倘若运动不是过多的话，锻炼有利于心理健康。每天45-60分钟的活动时间可能是最佳选择。
“当然，研究结果表明，每天锻炼也会导致心理健康状况恶化。我怀疑我们都了解哪些似乎对运动“上瘾”的人，如果过量的运动开始影响到生活的其他方面——比如，必须在黎明时分起床跑几英里，进而影响到了之前的社交活动，这实际上可能对人们不利。”
伦敦大学国王学院精神病学研究所NIHR临床讲师Brendon Stubbs博士补充说：“该研究强化了政府的指导方针，建议人们每周应该尽量保证150分钟以上的运动，可以是每周5次，每天30分钟。”
“好消息是，许多不同类型的体育活动似乎与更好的心理健康有关。因此，本文和更多的文献所传达的关键信息是，人们应该找到自己喜欢的体育活动，并尝试有规律地锻炼，但仅仅是开始是关键。”
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