为人父母是人生最大的一种乐趣，对吧？不过，不是每个人都这样。密歇根州立大学心理学家的一项研究考察了不想要孩子的成年人的人格特征和生活满意度。
由于越来越多的人根本不想生孩子，密歇根州立大学心理学系的詹妮弗·沃特林·尼尔（Jennifer Watling Neal）和扎卡里·尼尔（Zachary Neal,）深入探讨了这些“没有孩子”的人和其他人的不同之处。
詹妮弗·沃特林·尼尔通过问卷区分了不同类型夫妻，即：
已经是父母（parents）
还不是父母（not-yet-parents）
不想要孩子（child-free）
因为不孕或环境原因不能生育的无子女（childless）
扎卡里·尼尔（Zachary Neal）说：“在控制了人口统计学特征后，我们发现以上4类父母在生活满意度方面没有差异，人格特征方面的差异也有限。我们还发现，不生孩子（child-free）的夫妻群体比已经为人父母的人群更自由，更热情。”
除了与生活满意度和人格特征相关的发现外，这项研究还公布了其他意想不到的发现。
“我们最惊讶的是，有这么多人不想要孩子，”詹妮弗·沃特林·尼尔说，“密歇根州，超过四分之一的人不想要孩子，这远远高于先前研究中的估计的流行率”
研究人员说，我们需要更多的关注不想要孩子的成年人群，同时继续明确这些夫妻从什么时候开始决定不想要孩子，以及是哪些因素导致他们做出了这样的决定。
孩子会带来快乐，还是痛苦？
大多数情况下，两者都有。
进化心理学家告诉我们，繁衍后代是与生俱来的本能，但对于大多数人来说，是否要孩子，是每个人自己的事情。而且，前十年的几项受瞩目的研究表明，为人父母是一件痛苦的事情，有些父母甚至到了忍耐的极限，神兽令人生畏。
Katie Nelson和 Sonja Lyubomirsky与社会心理学家一起仔细研究了育儿和幸福之间的关系，调查结果结果喜忧参半。一些研究发现，有孩子的夫妻比同龄人丁克更快乐、更满意，另外一些研究发现没有区别，其他的研究发现相反。
当研究人员跟深入的分析了这些文献之后发现：父母是否比非父母更快乐？这个问题并不是一个非常有意义的问题。相反，这取决于父母......和孩子。
分析显示，某些类型的父母（例如，初为人父人母的夫妻）特别不快乐，而其他类型（例如，孩子已经自立的父亲和空巢老人）则报告的生活满意度、幸福或意义特别高。
换句话说，带孩子是否会带来幸福取决于许多因素——包括年龄、婚姻状况、收入和社会支持，以及我们的孩子是否与我们生活在一起，孩子脾气是否暴躁。
还有一因素就是父母是否和孩子建立了牢固的联系。
例如，研究团队在美国成年人样本中发现：17~25岁的父母的生活的满意度不如没有孩子的同龄人。然而，所有类型的父母都报告说，与没有孩子的父母相比，他们的生活更有意义，这表明养育子女的回报可能比每天的高潮（或低谷）更不可言喻。
有些人可能会争辩说，父母在自欺欺人：了养育孩子会牺牲时间、金钱和自我，他们只是在自我安慰——他们当然会说孩子会让他们快乐。为了排除这种解释，心理学家通过研究方法隐藏了自己的目的，以便更真实的获取父母的实际日常育儿经历数据。
研究发现，那些整天时不时唠叨的父母报告的积极情绪比非父母多
。他们在照顾孩子时报告的积极情绪和意义感，比做其他活动（如工作或吃饭时）要多。
一些研究人员的亲身经历也证明，孩子是最大快乐和最大悲伤的源泉。
孩子们赋予我们的生活目标，为我们的生活注入乐趣和自豪感，并丰富我们的身份。与此同时，他们也是担忧、愤怒和失望的载体；他们剥夺了我们的精力和睡眠；他们带来了婚姻和财务压力。
毫不奇怪，研究表明，当孩子很小或十几岁时，当我们缺乏资源（货币、社会、发展）来管理他们时，育儿的缺点会更加明显。在决定生孩子时，请记住以下的发现，94%的父母表示，尽管育儿成本很高，但这仍然是值得的。
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