新生儿可以清楚地表达自己的不开心，他们发出刺耳的哭声，胡乱挥舞着四肢，身体也变得僵硬。但是我们很难看出他们什么时候是开心的。婴儿1 个月时，听到人的声音或者被抱起时就会变得很安静；在玩拍手游戏时他们会微笑。婴儿不断长大，开始对他人做出更多回应——微笑、咯咯地笑、试图触摸他人，且最终成功地做到了。
这些关于婴儿情绪的早期信号或者线索是很重要的发展指标。当婴儿想要或者需要什么时，他们会哭；当感受到友善时，他们会微笑或者大笑；当自己发出的信号得到回应时，他们开始与他人建立联结；当意识到哭泣能够带来帮助和安慰，微笑或者大笑能得到同样的回应时，他们开始形成对周围世界的控制感。他们变得更加积极主动地去调控自身的唤醒状态和情绪生活。
哭 哭是婴儿表达自己需要的最有效的方式，并且在某些时候是唯一的方式。某些研究区分了四种类型的哭（Wolff，1969）：基本的饥饿哭泣（一种有节奏的哭泣，但并不是总发生在婴儿饥饿时），生气哭泣（另一种有节奏的哭泣，过多的空气被迫穿过声带），疼痛哭泣（突然地大声哭泣，并且没有前期的呻吟，有时呼吸困难），挫败哭泣（两声或者三声持续的哭泣，不会长时间呼吸困难）（Wood & Gustafson，2001）。
一些父母担心抱起正在哭泣的孩子会宠坏他。一项研究发现，父母延迟对儿童的回应，的确会降低6 个月婴儿大惊小怪的次数，可能是由于婴儿在自己学着去处理小困扰（Hubbard & van IJzendoorn，1991）。然而，如果直到忧伤的哭泣升级到尖叫时父母才作出回应，那么这时很难安抚婴儿的情绪。并且如果这种模式得以重复，
婴儿调控、管理自己情绪状态的能力会受到干扰（R. A. Thompson，1991）。最理想的发展模式是凯瑟琳·贝特森的父母所遵循的：预防忧伤情绪，使安抚变得没有必要。
微笑和大笑 婴儿出生后不久就会微笑，而且是不由自主地微笑，这似乎是皮下神经系统活动的结果。这些无意识的微笑经常出现在快速动眼睡眠阶段（见第5 章）。在前3 个月，这种微笑会随着脑皮层的成熟变得越来越少（Sroufe，1997）。
轻微的刺激（如轻轻地抖动，朝婴儿皮肤轻轻吹气）能够引起婴儿最早的非睡眠微笑。在第2 周，婴儿吃饱后会懒洋洋地笑；在第3 周，当警觉或者是注意到照料者说话和点头时，大多数婴儿会开始笑；在大约1 个月的时候，微笑通常会变得更加频繁且更加社会化；在第2 个月时，随着视觉再认的发展，婴儿对视觉刺激的微笑增多，如熟识的面孔（Sroufe，1997 ；Wolff，1963）。
在大约4 个月时，亲吻婴儿的胃部或者挠痒痒时，婴儿会大笑。随着婴儿逐渐长大，他们主动地投入到愉悦的交流中。当母亲发出怪声或者是用毛巾蒙住自己的脸时，6个月大的婴儿会发出咯咯的笑声；如果毛巾掉了，10 个月大的婴儿会大笑着试图将毛巾重新盖在脸上。这些变化反映了认知的发展：意外发生时的大声笑表明婴儿自己知道预期的是什么；通过转动桌子，他们表明自己能够使事情发生。笑声还能帮助婴儿释放紧张情绪，例如对危险事物的恐惧（Sroufe，1997）。
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