肉毒杆菌与情绪实验
二十世纪六十年代中期，心理学家乔治·奥曼在亚利桑那州退伍军人管理医院工作。他的病人多患有下身麻痹症，他在工作过程中意识到，病人们为他提供了很好的机会，来验证詹姆斯“丧失活动能力会妨碍情绪的产生”这一预言。
他的许多病人由于脊髓受伤而瘫痪，其中脊髓受伤程度的不同，直接导致了他们身体活动能力丧失情况的不同。比方说，脊柱底端受伤会使人体神经通路的下半段功能丧失，因此导致人的双腿失去知觉以及行动能力。相反，脊柱上端受伤会导致神经通路更大一部分的功能丧失，因此导致双腿和双臂失去知觉以及行动能力。奥曼认为，如果詹姆斯的假说是正确的，那么脊柱受伤部位越往上（因此身体更大一部分不能活动）的人的情绪感受能力丧失得就越多。
奥曼找到了一些脊柱不同部位受伤的病人，并对他们就情绪问题进行了采访。
在实验中，他让病人们比较自己在受伤前后感到恐惧的频率。脊柱底端受伤的病人感觉情况没有什么变化，而脊柱上端受伤的人说，他们在生病后感到自己不再恐惧了。
病人们的反馈很好地加深了我们对无情绪生活的认识，其中一个不再感到恐惧的病人说道：“有时，面对不公平现象我会表现得很生气，我会叫喊、骂人、大吼大闹，因为我知道有时候如果不那么做的话，别人会占我的便宜。但是，我就是无法像从前那样感受到怒火中烧的感觉。那是一种精神上的生气。”
当奥曼问病人他们对其他情绪（比如悲伤）的感觉时，反馈情况也是相同的：脊柱受伤的位置越高，人们越没法活动，同时也越少感受到情绪。
正如詹姆斯八十多年前预计的一样，脊柱受伤位置越高，人们的情绪感受能力下降越快。
近来，许多其他研究人员想要研究詹姆斯的理论是否同样适用于人的面部表情。那些面部不能做动作的人是否也会遭遇情绪感受能力下降这一问题？
研究者们原本需要花费几年的时间才能找到不同程度的面瘫患者，然后测试他们的情绪感受能力。但是，他们找到一条捷径来解决这个问题：他们对一些自愿使自己面部变瘫的人进行了实验。
肉毒杆菌注射是世界上最流行的整容术之一，它可以麻痹引起肌肉收缩的面部神经，因此研发之初是用来治疗面部痉挛的。而在二十世纪九十年代早期，实验人员发现将其注射在两眼间的皱纹中可以使额头部分麻痹，因此能有效地减少皱纹。尽管注射肉毒杆菌可以使人看上去年轻得多，但是它也可以使人表情减少且面部僵硬。
哥伦比亚大学巴纳德学院的乔舒亚·伊恩·戴维斯及其同事认为：肉毒杆菌注射没准儿可以用来验证詹姆斯的理论。因此他们招募了两组女性志愿者，其中一组为此实验注射了肉毒杆菌，而另一组志愿者则作出了不同的选择：在额头注射一种“填充物”。
戴维斯让这些女士观看了几个视频片段，其中包括一个男人生吃昆虫的恐怖片段、一段美国某著名搞笑节目的节选以及一段介绍美国著名画家杰克逊·波洛克的纪录片。
观看完视频片段后，她们都要给自己的情绪状况打分。结果显示，相比于那些注射填充物的女士，注射肉毒杆菌的女士们情绪反应更小。由此证明詹姆斯是正确的。
脊柱受伤的病人们以及注射肉毒杆菌的女士们很明确地告诉我们：抑制人类的行为或面部表情可以使他们免于感受到某种情绪。不好的是，这些人感受不到快乐、高兴等积极的情绪；但是，好的一面在于，他们也不会感受到愤怒、焦虑等消极的情绪。研究人员想要知道，是否可以以此防止人类不好情绪的产生。就此他们展开了研究。
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