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心理治疗成为精神科病人治疗的一部分已经由来已久。临床经验以及不断增长的实证研究都表明,心理治疗既有效,又有较高的成本-效益。心理治疗的效果可以在几个方面有所呈现。艾森克(Eysenck) 对经典研究所进行的重新评价表明,15节心理治疗所达到的效果相当于自然康复2年所达到的效果(McNeilly and Howard,1991)。M.L.史密斯和同事们(1980)发现平均效应量为0.68,这意味着在治疗之后,接受治疗的人平均比75%未经治疗的样本有更大的改善(Sonnenberg et al,1996)。M.L.史密斯和同事(1980) 所发现的效应量比一些其他医学治疗试验研究所获得的效应量大; 这些试验因为在完成之前就被终止了,因为数据表明治疗足够有效,以至于再不给控制组进行治疗将伦理不容(Rosenthal,1990)。与此相似,这种效应量和外科医生对外科手术的说法相当,即做手术的病人66% 能活下来,而如果不做手术,只有34% 能活下来(Rosenthal and Rubin,1982)。那对于是否需要这样外科手术还有任何疑问吗? 尤其是已经在心理动力学心理治疗中发现了相似的效应量时更是如此(Crits-Christoph,1992)。
我们必须常常提醒自己、其他医生以及其他健康政策的制定者,精神科疾病并不少见,一样有精神科的“普通感冒”以及精神科的“癌症”存在。当公共卫生需要被视为一个整体时,我们常常忘记精神科疾病这一类别,因此也就忘记了包括心理治疗在内的不同干预类别都是需要的。基于这个精神疾病的分类及其对健康的影响,将心理洽疗囊括进所有医疗保险计划内就显现出了实质性的经济优势,这不仅是针对患有原发精神疾病的个人,也是针对患有身体疾病且并发精神问题的人们。
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