懂得孤独，才懂得亲密
什么是亲密的感觉？
多数人会把亲密定义成生活美满，你侬我侬，彼此分享心情。我对亲密的定义跟过去不太一样，近年来西方人对亲密感的研究，从生理上转成心理上的一个最大的关键就是：对自己能不能亲密？它无法清楚地定义，但有一个必备的条件，就是当心安于己上，有满足之感。这种满足感是无法言传的，就是到任何一个地方，都能很安定、无恐无惧，跟别人相处也就会很平和、体会深刻。
我特别强调“深刻”这个部分，是因为当自己与他人有亲密接触时，如果心里能够自然卸下防卫，别人也会清楚地感受到，自然而然将他自己的武装卸下。能产生较深刻的接触，这是因为你心里的自足、肯定，于是在跟别人接触时，也不会有比较和分别，所以才能产生较为深刻的接触。
当一个人没有了亲密的感觉，相对的就会觉得寂寞，尤其是在心无所缘、无所安放、不知所措的时候。我们常常听见小孩挂在嘴边说：“好无聊哦！”然而做父母的总觉得忙碌、时间不够用，不解怎么还会感到无聊呢？其实他们不知道那是寂寞而不是无聊，接著可能就用手机找朋友聊天、打电动玩具、看电影、上网聊天等。他们会很自然地找事来做，因为心必须要有所缘、有著力点，如果心没有著力点就会慌。
不要逃避孤单寂寞
我曾让学生做一个实验，要他们试试看一天之中什么事都不要做，看看会是怎么样的情况！结果大概半天不到，他们就放弃了，因为觉得很无聊、无所事事。
在这时候，如果能够诚实地面对内在，你将晓得什么是寂寞的感觉。此时，如果你面对寂寞，并开始往内在寻找，寻找如何处理寂寞？寻找什么才能真正满足内心？你将会得到不一样的体会。所以寂寞其实是一个机缘，让自己可以看到自己的心常常是攀缘其外的，常常是无法回到自己身上的。
这样的寂寞状态与亲密有什么关系呢？因为唯有经历寂寞，面对它并接受它，如此一来，到自己拥有寂寞的时候，才会发现此刻不再寂寞，因为寂寞已经转化成孤独。孤独对人而言是非常正面的，能够单独自己一个人，把心放在自己身上，没有慌张恐惧，相对地就会有满足感。
我曾经有一次经验，在路上散步时，心里就是无法安住。一个人的心要安住，必须要安住在某处，当时我就想我的心要放在哪里？首先，我想将心放在家，但还是不安；放在学校，仍是没有用；我再把心放在农禅寺大殿，但还是不行；最后，我把心放在我打坐最多、度过最愉快时光的地方──纽约象冈，却依然不行。
我发现和跟我关系密切的地方，都不能让我把心安住，心想：这是怎么一回事呢？这时从路灯下走过的我，看见自己的影子与灯光重叠，我突然得到一个灵感，应该将心放在此时此刻。走著走著，我渐渐注意力放在走路的感觉，体验当下的感觉，发现心真的安住下来了。
那次经验给我很大的体悟，心是安住在每个当下，放在自己身上，而不是放在一件事情上或是一个外在的环境里。于是我回头再看看以前的经验和打坐的过程，慢慢发现人们对于孤独这件事，有著很大的误解。 孤独让人没有防卫。
孤立、孤独跟亲密有什么关系？
孤独跟亲密其实是同一件事，孤独能使自己与自己更亲密，一个孤独的人要学著跟别人更亲密，在生命的深刻处，与人相遇，与人分享，当自己有能力跟自己亲密，才有能力跟别人亲密。其实，愈能孤独的人，愈能融入人群，一个带著孤独跟别人建立关系的人，那个“我”像大海一样无边际，一个人心里自足没有防卫，自然能轻松进入别人的世界，别人也可以自然的进入你的世界，不会停留在表面上的角色寒喧或是点头之交。
我曾经陷在孤寂里，甚至有厌离之感，但我运气很好，女儿帮了我一个忙。那段日子，她送了一张书签给我，上面有几句话，我经常带在身上，看看上面的字，提醒自己。书签上是这么写的：“心如大海无边际，广植净莲养身心，自有一双无事手，为做世间慈悲人。”女儿那时才上小学，这张书签是她自己做的，平时个性很粗线条的她，居然做出这么细腻的书签给我。
从亲密的需求，到认识真正的孤独，之后自己能怡然自得，与别人接触时能深入别人的内心世界，到别人也能深入我们的世界，这是一连串的学习历程，也是修行必经的路。
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