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鲍迈斯特,首先搜罗了几千项研究,然后从中寻找水平较高的,最后找到了几百个,包括一项跟踪高中生几年以了解自尊与成绩之关系的研究。是的,自尊较高的学生,成绩确实较好。但是,谁是因谁是果?是高自尊导致了好成绩,还是好成绩导致了高自尊?结果发现,十年级的成绩可以预测十二年级的自尊,但是十年级的自尊不能预测十二年级的成绩。因此,似乎是成绩是因、自尊是果。
评审小组中的心理学家,包括在另外一项认真控制的研究中,弗吉尼亚联邦大学的唐纳德·福赛思(Donald Forsyth) 想提高所授心理学课上某些学生的自尊。他把期中考试成绩为C或更差的学生随机分为两组,每周给其中一组人提高自尊的讯息,给另外一组人中性讯息。按道理,每周一次的鼓励应该有助于提高学生的自尊,但是无助于提高学生的成绩。结果,恰恰相反。得到鼓励的那组人,期末考试成绩不仅比对照组差,而且比自己的期中考试成绩差。他们的平均分从59降到了39——从差一点就及格变成差得无可救药。
还有证据表明,全美学生的自尊提高了但成绩下降了。他们做得更差了,感觉却更好了。鲍迈斯特在自己的研究中其观察到一个迷惑不解的 现象。有些人,像职业杀手和系列强奸犯,事情做得真的很槽,自尊却高得惊人。
自我感觉已经相当良好。尤其是,孩子刚开始都有着非常积极的自我形象。鲍迈斯特家里的趣事,也说明了这一点。他家曾经发生过这样的对话:
回顾了科学文献后,评审小组下结论说,现代人普遍自尊不低,至少在美国、加拿大、西欧是如此(不太了解其他国家,比方说缅甸的情况)。大多数人的女儿(4 岁) :我什么都知道。