人们在日常的沟通中飘荡着名为“emoji表情”的幽灵。很可能就在此刻某个你认识的人就正在发送竖起拇指的表情确认一个会议，或向朋友发送一个友好的鬼怪表情来表达不屑之意。
然而这些小男孩（还有女孩、农场动物和食物）图标并非毫无争议。那些崇尚文字的老古董们用自己的心灵之窗目睹了文字的衰退，那些礼仪的卫道士们则感慨从这些表情的蜗牛路迹上淋漓滴下的黏腻幼稚的东西在扩散。
考虑到它们与还在念书的女生们用来装饰笔记本的心形图案十分相似，更不用提它们被全世界的青少年拿来广泛使用，导致一些人开始对成年男性究竟能否使用它们产生了怀疑。
在哥伦比亚大学教学的语言学家约翰·麦克沃特(John McWhorter)表示一些男性对使用emoji表情心怀顾忌的原因在于，用他的话说就是“女人才爱用咧”。他又补充说道，现在已经不是这种状况了。
“女性在语言表达方面往往有着压倒性的优势，”他说。“但女人把语言方面的发明可以推广到男人中去。男人也将从使用emoji中受益。”
他表示，emoji表情符是一种能有效将口语转化为文字的人性化方式，发短信或推特的人用这些蠢萌的表情符号来表达语气。“emoji也该有男子汉式的用法。”他补充道。
而49岁的麦克沃特表示，虽然囿于年龄，他并非emoji表情的用户，但却是emoji的青睐者之一。“我倒不是全球最与时俱进的人，但我就是喜欢它们的某些地方，”他说，“我是铁杆粉丝。”
其他专家（也就是，那些会使用emoji表情的人）倒没这么坚定。“很不错的产品，”35岁的梅丽莎·卡琳(Melissa Karlin)说，她担任Kenshoo公司在芝加哥的客户经理。“用emoji表情就像一支舞蹈。”
她表示一些男士使用emoji表情的方式让她无法理解，尤其是在浪漫的氛围下，他们热衷于发那个眨眼吐舌的符号。“我不知道这是要说什么，”卡琳说。
她向所有可能的追求者提了个建议：“用文字，我其实超喜欢你们直接用文字表达。”
去年在雅虎知道(Yahoo Answers)上出现的一场讨论里，一位匿名用户这么评价emoji表情：“它们很好玩，但我觉得它们太娘炮了！”这一话题在Reddit论坛上也有一篇引发热议的帖子，其中一位emoji使用者建议，“和其他事情一样，关键是要适度。”
而许多男性发现自己想不起词（比如说，忘了虾怎么写）或语塞的时候，就会求助emoji表情。
网球巨星罗杰·费德勒(Roger Federer)在推特上偶尔使用emoji表情，6英尺8英寸（约合2.03米）高的亚特兰大老鹰队(Atlanta Hawks)前锋迈克·斯科特(Mike Scott)在身上纹了几个emoji表情，其中一个是跳舞的兔耳女郎。去年秋天，说唱歌手德雷克(Drake)在instagram上发布了纹有双手合十祈祷的emoji表情的右前臂照片，在网上掀起轩然大波。
双人喜剧秀“基和皮尔(Key & Peele)”中的乔丹·皮尔(Jordan Peele)对使用emoji表情简直得心应手，他发了一条推特，用96个精选emoji表情叙述了《闪灵》(The Shining)的故事，转发量达1万3千多次。
有些人虽然接受emoji表情，但却用得很克制。笔名斯坦利·宾(Stanley Bing)的哥伦比亚广播公司主管吉尔·舒瓦兹(Gil Schwartz)，称自己是一个“很少使用讽刺性emoji表情的人”。他说自己更偏爱猪和马。“我用它们是因为觉得它们看起来很蠢，”他说。“有的时候，发短信本身也有点蠢。”
他一点也不担心使用emoji表情会折损自己的男子汉气概。“有的时候你就是泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)，”现年63岁的舒瓦兹说。“如果你自信够男人，那变成泰勒·斯威夫特一会儿当然没什么问题。”
TheFashionSpot网站的主编阿米娜·阿赫塔尔(Amina Akhtar)显然不接受这套说辞。“看到一个男人用emoji表情符，我一定会觉得不舒服，”37岁的阿赫塔尔说。“这些对我们来说太幼稚了。一个男人在四五十岁的时候还用emoji表情符，实在让我觉得不自在。”
29岁的卡蒂·尼兰(Katey Nilan)现居旧金山，是作家兼技术顾问，她表示：“如果德雷克都能用emoji表情符的话，那谁都可以用。他挺有男子汉气概的。”她补充说，尽管自己支持emoji表情符，但仍觉得它有不足之处。她和卡琳一样，觉得眨眼吐舌的emoji表情有点烦，尤其当一些男人在调情的时候使用它们。“感觉男人想不出说什么的时候 ，准会打出这样的表情，”尼兰说。
她收到这个表情后一般怎么办？
“鬼啊，”她答道。
意思是，回一个鬼魂的emoji表情符？
“不不不，”她说。“意思是不聊了，你去见鬼。”
现居旧金山的33岁公关专家史蒂芬·林奇(Stephen Lynch)认为emoji表情符本身没什么好也没什么不好。“像其他任何东西一样，人们有本事把emoji表情符用得很变态，”他说。“有些人就是有沟通障碍，跟用什么没关系。”
对他来说，成人男性是否应该使用emoji表情符的问题本身就具有导向性。“‘应该’这个词指向的是异性恋主导、老套的世界观，”他说。“另外一点是，他们为什么就不能用相同方式回复别人呢？”
换句话说，如果有人给你发了个emoji表情符，为什么不回他一个？“为什么不能融入别人为你营造的言语环境？”林奇说。
住在洛杉矶的编剧、记者布鲁斯·费尔斯坦(Bruce Feirstein)对此表示同意：“我14岁的儿子给我发了用手捂脸的emoji表情符后，我笑了，然后很快就回复了他。但这是和我14岁儿子的对话。”
反观另一面，他商业上的一切通信往来都透着一种连笑脸都加不进去的腔调，甚至连个小胡子男人的表情也加不进去。“都是由内容决定的，”他说。“我从没收到过成年人发来带有emoji表情符的正式通信或消息。”
61岁的费尔斯坦堪称男人该做什么不该做什么这方面的权威，他著有《真男人不吃蛋饼》(Real Men Don’t eat Quiche)一书，1982年成了畅销书。如副标题所说，它是讽刺风格的“真正男子汉的行为指南(Guidebook to All That Is Truly Masculine)”。
“我写书的时候，事情比现在简单不少，”他说。“我不知道在2015年，讨论‘真男人’的定义还有没有意义，因为文化改变了。我不知道现在还能不能做这么宏大的声明了。”
此外，这类宏大的声明似乎也无法撼动电子领域的语言变化。“我觉得这像是一种新的传播方式，”旧金山26岁的办公室经理艾德里安·罗德里格斯(Adrian Rodriguez)说。“只是事物演进的方式罢了。它就存在于这个世界上。真的不用想太多。”
本文最初发表于2015年4月3日。
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