这本由美国“首屈一指”的汉学家孔飞力先生著就的大作,通过分析清朝前中期(清乾隆皇帝)发生在中国大地上的一起妖术大恐慌事件,来分析清朝乃至整个封建王朝的政治运作特点,主要是清朝皇帝与各省官员之间的互动。其中分析了社会各阶层对此事件的反映,看了之后确实如作者所说,对当时社会的“病态”和“扭曲”有了更深层次的把握。
看完该书,有种感觉,该书描述了一个大致的关于当时的政治生态图,也得到了很多关于当时的有关清廷上至皇帝、下至基层官员的权力运作的知识。并且,该书叙述详细可信,丰富生动,能从一件简单的事件看出分析清朝政治运作的诸多特征,并且上升到封建王朝架构分析,足可见作者的功力确实是“首屈一指”。总而言之,是一本非常值得推荐的书。
下面我具体讲讲看了该书之后的一些感受。
叫魂”案的起源是浙江德清一寺庙的和尚为与另一寺庙竞争香客,编造一伙石匠试图用妖术来加害于人的故事,挑起人们对妖术的恐惧。这一故事传出后,不同的人为了不同的目的,纷纷用不同的行为从各个侧面“证实”该故事的存在,从而使得这件本属微不足道的“地方性事件”迅速演化为波及全国的大事件,并且使得当时中国的最高主宰者——乾隆皇帝恐惧了好一阵子。
“先讲讲几个使得这个故事迅速传播至全国的主人公,从中可以看出有关当时社会、政治的诸多弊端。
妖术传说的制造者自不必说。然后是县衙役蔡瑞为从肖山和尚身上勒索钱文,也编造出关于妖术传播的证据。再往上,就是山东巡抚富尼汉,这是此事件的关键角色。在使得皇帝对此事重视并开始感到事态严重的过程中,他起了非常重要的作用。他为了证明他的忠心和办事得力,在全省范围内抓了很多与妖术有关的“案犯”,并且审出此案件的发源地是江苏和浙江。皇帝对此非常重视,并严命江浙当地最高行政长官迅速抓捕相关案犯,并通报全国令其他地方注意防范。
民众的行为也不可忽视。后来延续至全国其它地方中的事件中,有小孩因为作业没完成就谎称被妖人迷倒,辫子也被剪了。也有人欠债抵赖,报案至官府说被人迷到,辫子也被剪了。更有甚者因为私人恩怨,便利用此“大好时机”,向官府“告密”,说发现妖人等等。实际上没有一桩案件属实,都是谎报。而被上面一层一层命令压的抬不起头来的地方官府,正苦于找不到相关当事人,有报料来,便宁肯“错抓一千”,也不肯“漏网一个”。于是,向官府告发,成了“扔在大街上的上了镗的武器”,人人—无论是恶棍还是良善,都可以取而用之,用来报复对自己有冤仇的人。而不知情的民众对此事的极度恐惧和盲目无知导致了此事在全国范围内的迅速传播。
而乾隆皇帝,由于对当时的江南有成见,再加上此案的一个明显特征—剪辫子,涉及到清朝立国的根本,再加上山东巡抚及其后的一大批官僚的迎合他心态的“竞相报告”,也对此案开始重视起来,并甚感此案的严重性,并把它定性为“谋反罪”这一无论在哪个朝代都是重的让人抬不起头来的罪行。
正是由于以上几个阶层的人合力作用的结果,使得本来是两个非常小的小寺庙和尚竞争的事件,迅速演化为波及全国、惊动最高层的全国大案件。案情不算复杂,情况不算严重,可由于最高层对此引发内心深处的恐惧就对次变得异常复杂起来。很多地方大员虽然明知案情的真实情况,可是迫于皇帝的压力,不得不抓大批的替罪羊来证明自己行政的效率。他们是决不敢指出皇帝的错误认识的,虽然此案最后也是几个敢于直言的大臣向皇帝指出此案的荒谬而告终,而这几个敢直言的大臣身份的“特殊性”也是其他地方大员不能比的。
此事件由莫须有的故事演化为全国性事件,从中可以看出当时中国社会中存在的许多问题。对此,孔飞力先生也作了相关分析,不过他着重是对当时的政治运作的分析,“官僚机制如何试图通过操纵通讯体系来控制最高统治者,最高统治者如何试图摆脱这种控制”等等。
这里,我再沿着孔先生已点破的题目在罗嗦几句,分析一下此事件发生的社会基础,也许对我们今天建设“和谐社会”也会有更加深刻的认识。
首先,民众对妖术的恐慌,在当时的科学技术条件下,应该是可以理解的。虽然当时的科学技术已经发展到一定的程度,但是科学普及的很不够。当时的教育一直是以“模糊性”为美的传统文化教育,而对自然科学普及不够,造成民众遇到此类事件盲目信从,做出愚蠢行为。