耶路撒冷希伯来大学和加州大学伯克利分校的研究人员记录了癫痫患者大脑中的电活动,同时向他们展示了各种图像,试图找出大脑中长期存储图像的具体位置,以及我们如何有意识地访问这些图像。
超过四分之一的中风患者患上了一种奇怪的疾病——他们只能意识到一半的视觉感知。
例如,当右半部分的大脑中风后,一个人可能只吃盘子右侧的东西,因为他们觉察不到另一半的情况。这个人可能只看到照片的右半部分,而忽略左侧的人。
情绪反应。他们的大脑似乎接受了这一切,但这些人的意识只意识到世界的一半。
然而,令人惊讶的是,这些中风患者会对整张照片或场景产生这种令人困惑的痛苦被称为脑卒中单侧忽略(unilateral neglect),该问题凸显了脑科学中一个长期存在的问题——感知到某物(perceiving something )和意识/觉察到到觉察到它(being aware or conscious of perceiving it)之间有什么区别?
例如,您在浏览网页搜索鞋子时,可能没有意识到这是因为你早些时候经过了一家鞋店。也就是说,你的大脑会记录你没有意识到的事情。
神经科学家现在报告说,他们可能已经在大脑中发现了意识体验的具体区域,在我们感知这些持续的视觉图像的几秒钟内,这些图像会被保留在该区域。他们的这些发现发表今年7月出版的《细胞报告》杂志。
耶路撒冷希伯来大学和加州大学伯克利分校的Vishne, G., Gerber, E. M., Knight, R. T., & Deouell, L. Y. (2023). Distinct ventral stream and prefrontal cortex representational dynamics during sustained conscious visual perception. Cell reports, 42(7), 112752. https://doi.org/10.1016/j.celrep.2023.112752
“意识,尤其是视觉体验,是每个人从早上醒来睁开眼睛到入睡的最基本的感受。”该论文的主要作者、希伯来大学研究生Gal Vishne说,“我们的研究关注于人们的日常经历。”
虽然这些发现还没有解释我们如何做到不去觉知自己的(视觉)知觉,但像这样的研究在未来可能会有实际应用,也许可以让医生从昏迷患者的大脑活动中判断出这个人是否仍然意识到外部世界。了解意识也可以帮助医生开发意识障碍的治疗方法。
“我一生的科学生涯灵感来自于那些遭受单方面忽视的中风患者,他们只是忽视了世界的一半。”希伯来大学心理学教授Leon Deouell说,“这实际上激发了我对意识问题的全部兴趣。一个人如何做到即拥有这些信息,但仍然不承认它是你主观体验的东西、不采取行动,不把眼睛移到它上,不抓住它?这不仅需要大脑的感知,而且还需要主观体验么?理解这一点最终将帮助我们了解患有这种综合征的患者的认知系统和大脑中缺失了什么。”
资深作者、加州大学伯克利分校心理学教授Robert Knight补充道:“我们正在为意识之谜增添一块拼图——事物如何留在你的脑海中,如何让你采取行动。”。
大脑短暂和持续的反应
Deouel指出,在大约60年的时间里,电生理学对人类大脑的研究几乎只集中在感知事物后最初的活动激增上。但这种尖峰信号在大约300或400毫秒后消失,而我们通常会在几秒钟或更长时间内观察到、并有意识地觉察到(consciously aware)这些事情。
他说:“这期间有大量的时间,而这些时间并不能用神经术语来解释。”