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吉布森与视觉悬崖
资料来源:熊哲宏,你来知晓的20世纪最杰出心理学家. 中国社会科学出版社, 2008.12:82-88
伊利诺伊州皮奥里亚(Peorla)有着典型的中西部景致,遍野望不到边的玉米地。1910年12月7日,埃莉诺·杰克·古布森(1910—2002)出生在那里的一个典型的基督教长老会家庭。父亲威廉·亚历山大大学肄业,是一位成功的商人;母亲伊莎贝尔·格里尔,是史密斯学院的毕业生(她的三个姐妹也一样),却一直没有出去工作。小5岁的爱米莉是埃莉诺唯一的姐妹,日后也成了职业女性。
12岁时埃莉诺进入中学,学业表现一直很优异,但她发现如果对此太过张扬,恐怕就找不到男朋友。由于当时的社会不鼓励女性受教育,所以小埃莉诺也十分小心不把自己的天分展现出来。日后的种种经历也是这样,她很看淡自己取得的成绩,只是不断地超越它们。中学毕业后,沿袭家族传统,埃莉诺进人马萨诸塞州的史密斯学院,一所久负盛名的女子学院, “一个不仅允许、并且鼓励女性成为学者、甚至是科学家的地方”。对埃莉诺而言,这个地方影响了她的一生。