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压力:复原之本
许多人在生活中遭遇重大打击,造成创伤后压力症候群,这些人中一部分能康复重生,有些却终生走不出困境。研究发现,事件后的社会关怀,对受创者的复元至关重要,不过先天经验所留下的烙印,也是受创者能否复元的关键因素。
一九八六年一月一个寒冷的夜晚,伊柏(Elizabeth Ebaugh)抱着一袋食品杂物,走过华府市郊一个购物商场僻静的停车场。她坐进车中,将购买的杂物摆放到空座位,要关车门时,发现一名削瘦、不修边幅的男子以手挡门,手中还握了把长刀。对方强迫她挪位到邻座,自己坐上驾驶座。
心理治疗师。她以自己受过的训练,试图平息男子怒火,想讨还她的自由。但是驱车数小时,数度停车后,男子带她到一家汽车旅馆,看了色情电影,强暴了她。接着,他再逼她上车。
男子漫无目的沿着乡间道路行驶,嘴里咒骂着女友不忠,坐牢的日子难熬。悲剧发生时,伊柏是三十岁的她恳求对方让她离去,他承诺会。约是清晨两点,他将车停在一座桥上,唤她下车,她以为终获自由,讵料对方示意她从桥上跳下。伊柏回忆说,「我想,就在那时,我整个人的系统不听使唤。」经过一夜的恐惧与折腾,她昏厥过去。如自由落体般坠落时,伊柏幡然醒来。对方将瘫软和上了手铐的她扔下桥,约四层楼高的桥下是一个河水水库。身体一接触到冰冷水面,伊柏设法让自己脸面朝上,不断踢水。她说,「当时,我身体的每一部分都告诉我,我一定过得了这关。」
有伊柏那晚恐怖、身心饱尝虐待经历的人不多,但是面对极端压力,却是一般人经常经历的场景。在美国,估计高达五至到六成的人曾在人生的某个时间点,遭逢创伤性的打击,可能是战场、暴力攻击、重大车祸或天灾。急性压力会触发强烈的生理反应,并在大脑回路中,将恐惧感与发生的事件牢牢链接。这种恐怖链接如果长达月余未消,约百分之八的创伤受害者即会出现创伤后压力症候群(post-traumatic stress disorder,PTSD)。诊断PTSD的三个主要标准分别是恐怖记忆周而复始浮现,拒绝接触可能触发记忆的任何事物,以及有如惊弓之鸟。
伊柏遇袭数月后,经诊断罹患了PTSD。但在朋友、心理学家和精神治疗下恢复健康。如今事隔五年,她不再有任何PTSD症状,开设了私人诊所,结婚并育有一子。