新的研究显示，在威廉姆斯自杀之后，自杀的人数比平时更多。媒体是罪魁祸首吗？
五年前的这个星期，罗宾·威廉姆斯自杀身亡。鉴于威廉斯是一位备受喜爱和尊敬的全球名人，他的死讯成为了世界性的新闻事件。
此后，北美各地的研究人员围绕“自杀传染”（即“自杀模仿”或“维特效应”）的概念开展了一系列与罗宾·威廉姆斯自杀有关的研究。
什么是自杀传染？
大量的研究表明，一位知名名人死后，自杀死亡率会上升。这种情况似乎在广受关注的自杀发生后的几天和几周内最为明显。这被称为自杀传染。
理论上，这一增长是由于有自杀风险的人对名人及其行为的认同。这种认同可以引导人们将名人自杀视为一种值得效仿的英勇果断的行为，而自杀对于那些正在苦苦挣扎的人们而言，是一种或有的反应。
有趣的是，这些自杀模仿者使用的自杀方式，更可能与名人的自杀方式一样。同样，在人口统计学中，他们的自杀往往会变得很高调。确凿的证据显示，认同名人在自杀模仿中起着作用。
媒体和自杀传染
一些研究表明，当媒体在报道自杀行为特别详细、特别高调和耸人听闻时，自杀传染尤为明显。美化自杀的报道尤其令人担心，因为报道中说明了致命自杀行为的详细方法。
研究者认为这些报告会给高危人群带来负面的影响，即，如果报道将自杀视为一种迷人的选择，同时又提供了足够的细节，就会让人们模仿自杀。
因此，许多组织制定了自杀媒体报告准则，包括世界卫生组织（点击链接查看）、加拿大精神卫生委员会和美国的“自杀报告建议”。
这些指导方针中的常见建议包括“不要详述所用方法”、“避免大肆渲染自杀或使用浪漫化的语言”，并且“提供寻求帮助的信息”。
加拿大的自杀报答建议：
不应该这样报道：
- 大标题或耸人听闻的标题，或突出的位置（例如，“某某某用猎枪自杀”）。
- 包括死亡地点或方法的照片/视频、悲痛的家人、朋友、悼念或葬礼。
- 以“流行病”、“急速上升”或其他强有力的术语描述最近的自杀事件。
- 将自杀描述为莫名其妙的或“毫无征兆的”。
- “某某某留下一张遗书说……”。
- 调查和报告自杀的方式类似于犯罪行为。
- 直接引用警察或急救人员讲述的自杀原因。
- 将自杀称为“成功”、“失败”或“失败的尝试”。
应该这样做：
- 不要以耸人听闻的方式报道自杀，看起来尽量不要那么显眼（例如，“Kurt Cobain死于27岁”）。
- 遗照使用学校/工作或家庭中的照片；
- 报道中包括热线求救标志或当地危机电话号码。
- 仔细研究疾病控制与预防中心的最新数据，使用非耸人听闻的词语，例如诸如“上升”或“更高”等。
- 大多数（但不是所有）自杀死亡的人都有事先的警示信号。如果可能的话，在文章中侧边栏加入“警告标志”和“要做什么”。
- “法医正在审查死者的遗书。”
- 报告自杀是公共卫生问题。
- 向自杀预防专家寻求建议。
- 描述为“死于自杀”或“圆满”或“杀死了他/她自己”。
媒体对罗宾·威廉姆斯自杀的报道
Rob Whitley和David S. Fink在一篇科学论文中分析了媒体在报道罗宾·威廉姆斯自杀时的语气和内容。该研究收集了报道威廉姆斯自杀的报纸文章，并评估了这些媒体是否遵守了以上的核心建议。
Whitley, R., Fink, D. S., Santaella-Tenorio, J., & Keyes, K. M. (2019). Suicide Mortality in Canada after the Death of Robin Williams, in the Context of High-Fidelity to Suicide Reporting Guidelines in the Canadian Media. The Canadian Journal of Psychiatry. https://doi.org/10.1177/0706743719854073
具体来说，这涉及到加拿大和美国媒体的比较。有趣的是，加拿大媒体比美国媒体更能够遵循核心准则。例如，46%的美国文章详细介绍了自杀使用的方法，而加拿大文章中只有24%。
同样，27%的美国文章倾向于将自杀行为浪漫化，而加拿大文章的这一比例为14%。重要的是，大约四分之一的加拿大文章详细介绍了在哪里寻求帮助，相比之下，只有十分之一的美国文章这样做了。
这就提出了一个重要的研究问题：在罗宾·威廉姆斯死后的一段时间内，加拿大和美国的差异性自杀死亡率是否与此相关？
罗宾·威廉姆斯死后自杀情况
在一项极具创新性的流行病学研究中，哥伦比亚大学的David Fink及其同事着手研究罗宾·威廉姆斯自杀前后美国的自杀死亡率的情况。他们发现，在这起死亡后的几个月里，自杀人数增加了10%，自杀主要集中在中年男性身上。
这种增长可能与美国媒体耸人听闻的报道有关，他们将一些处于危险中的弱势群体推到了边缘。这一假设可以通过在同一个月内对加拿大的自杀事件进行调查来进一步探讨，因为在加拿大，媒体报道更负责任。
因此，我和哥伦比亚小组在同一个月内联合调查了加拿大的自杀情况。令人惊讶的是，我们发现在这几个月里，加拿大的自杀率上升了16%，同样，自杀也集中在中年男性身上。
2014年威廉姆斯去世后几个月内预测和观察到的自杀人数。
罗宾威廉姆斯自杀后，美国的自杀死亡率有所上升，这与不负责任的媒体报道有关。然而，尽管媒体报道更加负责任，但加拿大的自杀死亡率同时也有所上升。
这描绘了一幅复杂的画面，表明主流媒体可能会发挥作用，但其他因素也可能发挥作用。
结论
这些复杂的结果有许多可能的解释。首先，只是报道名人自杀。就可能导致自杀传染，即便这样做是负责任的和敏感的。其次，许多加拿大人贪婪地消费美国媒体，这可能是加拿大自杀率上升的原因。
重要的是，这些研究没有评估社交媒体和替代媒体，后者的影响力和影响力越来越重要。事实上，一些相关研究表明，这些媒体正在取代主流媒体，成为“获取”信息一种来源。
虽然我们必须加强改善主流媒体的自杀报道行为，但是，我们同时也需要新的举措——评估社交媒体和替代媒体在自杀传染中起到的作用。事实上，这是自杀研究的一个新前沿，也是一个需要创新研究和行动的领域。
这种新的研究和行动将是对罗宾·威廉姆斯和所有因自杀而丧生的人的一个恰当的纪念。让我们在这个阴沉的周年纪念日记住他们。
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