抑郁持续时间
正常的情绪抑郁，往往有因可循。持续时间不长，时过境迁，便从抑郁中解脱。例如一个人失落钱包后，总是抑郁不欢的，还会对人诉说失落经过。过了几天，情绪逐渐开朗，心中阴霾驱散，笑容重现。而抑郁症患者就不是这样了。在钱包失窃前，就已有抑郁情绪。尽管失落钱款并不多，且事情发生后已过了较长的一段时间，可是抑郁症状却始终不见消退。
抑郁程度
正常的情绪抑郁程度较轻，除此之外，没有抑郁症的其他症状。抑郁症患者的情绪抑郁程度较重，此外还有思维迟缓，动作减少，胃纳差，睡眠不好，有消极厌世的言行，还可有自我责备和性功能减退。
自身对照
就是将现在的“我”与过去的“我”作对照。一个性格开朗平日谈笑风生的人，突然像换了人似的，变得沉默寡言，抑郁寡欢了，就应想到可能患了抑郁症。即使本来性格内向，不善言辞，不苟言谈的人，如今更沉默，更抑郁寡欢了，对任何事情均兴趣索然，精力不支，觉得生不如死，也应考虑是否得了抑郁症。
与他人对照
就是与其他人作对照。同一件事，别人不抑郁，某人却出现抑郁症状，就应考虑抑郁症。例如在地震中，许多人都经历了家破人亡的悲剧，心情悲伤低落。过了一段时间，绝大多数人的情绪已恢复正常，若有人抑郁仍持续不退，就应怀疑有可能得了抑郁症。
疾病因素
一般来讲，病情轻的疾病(如感冒)对当事人的心理影响并不大。即使得了重病，只要较快恢复健康，对心理产生的影响也能逐渐消退。有些疾病本身也会引起抑郁，例如甲状腺功能减退症等。这种抑郁症状，是原发性疾病的一种症状。某些药物也会导致抑郁，如治疗高血压的萝芙木类药物，这种因药物引起的抑郁，叫药源性抑郁症。
在结束本文时，我还想重申这样一句话：既不要把抑郁症当作思想问题不予以重视，也不要“见风就是雨”，把单纯的情绪抑郁视为抑郁症。当出现情绪抑郁，又不能自我判断是否患抑郁症时怎么办?最简单也是最正确的办法，就是去专科医院检查一下。
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