人们在遭遇不幸与打击时都有同样的情绪和躯体反应，前者主要包括恐惧、焦虑、抑郁，后者主要表现为口干、肌肉紧张、心悸、机体免疫功能受抑制、肾上腺素分泌增加等。为了减轻精神压力对人体的损害，个体往往会有意或无意地采取一些心理应付方式。有意的应付方式包括：
回避：如面对危险，会采取回避，以免受到伤害。
发泄：如向亲朋好友倾诉，以减轻自己的压力。
理智地解决、或达成协议：我们常说的把问题摆在桌面上来，想想如何解决，就属于此类。
滥用物质：有不少人在受到精神刺激时，用烟、酒、或者毒品等来麻痹自己的神经。
幼稚的戏剧性行为：如通过歇斯底里的行为以引起周围人的关爱，或者得到赔偿。
自杀或自伤：我国每年死于自杀的至少有25万人。
无意的应付方式，也称心理防御机制，其形式有：
压抑：例如对某次严重精神创伤的“遗忘”。
否定：例如患了癌症，但其所作所为就像根本不知道自己患癌症一样，或者提出各种根据“证明”自己没有患癌症。
投射：例如自己工作不负责任，却批评上级不负责，对他有偏见。
退回：例如一个人患了重病时处处需人帮助，就像小孩依赖大人一样，重病期已经过去而依赖性仍不减少，以致影响其完全康复，这就是退回的表现。
反相形成：如一个有很强性要求的人对一切有关性的书刊或行为采取激烈的反对态度。一妇女对丈夫的某男友有好感，但表现为拒绝接待此男友。
移换：例如在单位里受了气无法发泄，回家后把小孩当出气筒。又如自己未能及时关心亲人的疾病而导致其死亡，反而怪医生不好。
文饰：例如有位学生某次考试成绩差，父母责备时，却以“老师教得不好”“我这个成绩在班上还算高分”来解释。
升华：例如性爱的冲动可升华为诗歌、音乐、艺术的创造，愤怒的冲动可升华为体育运动。
认同：例如男孩在成长发育过程中会与父亲从同，他的行为带有父亲的某些特点，但他并不意识到这是在模仿父亲。
象征：通常以一种具体的东西来代表某些复杂的感情和观念，两者之间不一定有明显的外在联系。例如丈夫送妻子一束玫瑰花，以玫瑰花的美丽和有刺，象征妻子是美丽的，也是难相处的复杂的感情。
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