神经学家尤里.哈森(Uri Hasson)研究人类沟通的基础,在他实验室里的实验告诉我们,当我们听到相同的想法或故事时,即使在不同的语言中,我们的大脑也显示出相似的活动,或变得“同步”。这一令人惊奇的神经元机制,可以让我们的大脑传递讯号、分享记忆和知识。尤里.哈森说,“我们之所以能够沟通,是因为我们具有呈现相同意义的通用代码”。哈森教授也传达:与他人产生共鸣,是人类自小单纯而喜悦的渴望。他也为我们失去与意见相左的人沟通的能力,及我们的社会受到媒体操纵而感到忧心。
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想象一下你发明了一个设备, 可以记录我的记忆、 我的梦想、我的想法, 并把它们传输到你的大脑里。 那将是改变世界的新科技,对吧? 但事实上,我们已经拥有了这样的设备, 它被称作"人类沟通系统" 和"有效的故事叙述"。 为理解这个设备的运作方式, 我们必须对大脑进行一番研究。 并且稍稍改变提问的方向。
我们改问: 我大脑中那些 与我的记忆和想法相关的神经元, 是如何被传输到你的大脑里的? 我们认为,有两个因素促成沟通。 首先,你的大脑在物理层面上 与我正在传输的声波耦合。 其次,我们有共通的神经通讯协定 使我们能够沟通。
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那么,我们是如何知道的呢? 在我的普林斯顿实验室里, 我们对受测者进行 功能性核磁共振仪扫描, 就在他们讲述或聆听真实故事时, 扫描他们的大脑。 为了让你们了解我们所使用的刺激物, 我从一段故事中截取了20秒来播放, 这是来自一位 非常有才华的故事讲述者 名为 Jim O'Grady。
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(音频)Jim O'Grady:我现在要 大声说出我的故事,因为很好笑, 然后为了让故事更生动--
(笑)
我会稍微地加油添醋, 记者们称之为“忽悠”
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(笑) 他们建议不要越过那条线, 但我刚看见糕点飞过那条线, 砸在院长大人的脸上。 我还挺开心的。
尤里.哈森:好,现在我们来观察你的大脑 看看当你听这类故事时发生了什么。 一开始我们先简单点—— 从一位受测听众的大脑区域开始: 处理耳朵听到的声音的 听觉大脑皮层。 如你所见,这特定区域的脑波 会随着故事的进展而上下波动。 现在我们把这些反应 和其他受测听众 同一大脑区域内的反应 进行比较。 我们会问: 所有受测听众的反应有多相似呢?
可以看到这五位受测者的脑波。 在故事展开前, 我们就开始扫描他们的大脑, 当时他们只是躺在黑暗中, 等待故事开始。 正如你们所见, 他们每个人的大脑区域里都有起伏, 但是反应却非常不同, 而且不同步。 然而,就在故事开始后, 一些神奇的事情发生了。
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(音频) JO:我现在要 大声说出我的故事,因为很好笑, 然后为了让故事更生动--
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UH:突然间,所有人的脑波回应 都随着故事的进展而上上下下, 波型都很类似。 事实上,各位听我讲话的时候 这种现象也正在你的大脑里发生; 我们把这个效应称作 “神经振荡同步化” 为了解释“神经振荡同步化” 我先来解释一下什么是“物理震盪同步化“
我们来看看这 5 个节拍器, 想象这5个节拍器是 5 个大脑。 和故事开始前的 5 位受测听众一样, 这五个节拍器会开始打拍子, 但并不同步。
(咔哒咔哒……)
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现在来看一下, 当我把它们放在这两个圆筒上, 把它们连起来,会发生什么。
(咔哒咔哒……)
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现在这两个圆筒开始滚动, 这种旋转振动贯穿整块木板, 把所有节拍器同步在一起, 现在来听听咔哒声。
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(同步的咔哒咔哒声……)
这就是所谓的物理震盪同步化。 现在让我们回到大脑, 问一个问题: 是什么在驱动神经振荡同步化? 是说话者发出的声音? 还是所说的字彙? 还是说话者试图传达的意思?
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为了测试,我们做了以下实验。 首先,我们倒退播放这个故事, 这保留了很多原有的听觉特征, 但失去了含义, 听起来就像是这样:
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(音频)JO:(不知所云)
我们在两个大脑裡,用闪现的颜色 来标示受测者间 相似脑区块的回应。 正如你们所见, 诱使所有受测者大脑内 处理声音的听觉皮层,全都同步了; 但没有扩散到大脑深层区域。
现在,我们用这些声音来构建文字。 如果我们用 Jim O'Grady 的声音 把文字胡乱拼凑在一起, 我们会得到一系列文字
(音频)JO: ... 一只动物.... 各种各样的事实 正在...卖馅饼的人... 可能...我的故事。
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UH:你可以看到这些文字 开始引起 早期语言区域的校准, 但也仅仅如此。 现在,我们可以使用文字来组建句子。
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(吉姆·雷迪的声音) 他们建议不要逾越那条线。 他说:“亲爱的 Jim 故事不错,细节很棒。 难道她不是通过我才认识他的吗?“
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UH:现在你可以看到 在所有受测者中 在处理输入语言的所有语言区域, 他们的反应变得整齐或相似。 然而,只有当我们使用完整、 动人、连贯的故事时, 反应才会进入大脑深层区域 和高阶区域, 其中包括额叶皮层和顶叶皮层。 从而令所有人 都出现非常相似的反应。 我们认为,这些高阶区域内的反应 之所以能被诱发, 或能在不同受测听众之间变得相似, 是因为讲话者所传达的含义, 而不是文字或声音。 如果我们猜想正确, 那就有一种很可能出现的情况, 如果我使用两种 截然不同的语言组合 告诉你同样的想法, 你的大脑反应仍然是相似的。
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为了检验这种情况, 我们在我的实验室里做了以下实验。 我们把这个英语故事 翻译成俄语。 现在有了两种不同的 声音和语言系统, 它们传达的意思则完全相同。 你向英语听众播放英语故事, 向俄语听众播放俄语故事。 我们比较这两组听众的反应。 当这样做的时候, 我们没有在听觉皮层 看到相似的反应。 因为语言和声音差异很大。 但是,两组的高阶区域 的反应仍然相似。 我们认为 ,这是因为 他们理解故事的方式非常相似 故事结束后的一个测试 验证了我们的想法。