当一对相爱的人结婚后才发现他们对今后要赖以生活在一起的家庭价值观的理解有很大距离时，关于不平等的争吵就随之而来。比如，朱丽叶来自一个传教士家庭，她的父母仍在帮助那些境况不如自己的人。朱丽叶的母亲是个精力充沛的人。她不但心甘情愿地帮助他人，还是个完美主义者，家里总是千干净净、整整齐齐的。朱丽叶的父亲心地善良，坚决反对吸烟喝酒。他的收入不高，所以每分钱的去向都很仔细。
而朱丽叶的丈夫丹却来自一个生活轻松优裕的中产阶级家庭。父亲做房地产生意，所以家里从来不用为钱发愁。丹的父亲喝酒很凶，还抽雪茄。他做股票生意，生意很成功。与朱丽叶母亲不同的是，丹的母亲是个很自我的人。她认为自己是个牺牲者，抱怨家里没有人感激她的付出，也没有人为她做过什么。她还让丹为自己不能经常去看她感到内疚,因为他和朱丽叶住在西海岸，而她住在芝加哥。
尽管存在价值观上的差异(丹抽雪笳，喜欢喝酒，花钱大手大脚，做股票投机生意，而朱丽叶对所有这些都不赞同)，他们把这些差异搁在一边，尽心抚养他们的孩子，现已四岁的约翰。他们对孩子倾注了无尽的爱和心血，他们自己也颇引以为豪。这点可以从约翰快乐良好的举止中看出来可是，朱丽叶对丹还是很不满，认为他不帮忙做家务。丹对此很恼火:“我做得不少了，可朱丽叶还是觉得不够。我戒了烟，酒也减到每晚两杯，可她还是不满意，从来没为我的努力说过谢谢。我买了一支电脑新股，赚了一大笔，而她却说我不过是这次走运，下次就不会这样了一她希望没有下一次。
其实，丹做的家务比一般男人都多，但朱丽叶认为这还不够。像母亲一样，朱丽叶也是个完美主义者，而且还为自己收拾屋子的能力赶不上母亲而愧疚。她也秉承了母亲一切为了他人的自我牺牲精神。丹抱怨说:“圣诞节时，她寄了150张卡片，每张上面还写了长长一段话，把自己搞得精疲力竭的。我很担心她的身体。她每天都吸地，东西都一尘不染，可她自己也疲惫不堪。我告诉她别把自己弄得太辛苦。我们可以请一个钟点工，可朱丽叶说不行，这会让人觉得她很懒。对我来说这没什么，我爸妈家总是请钟点工的。”
另一个观念上的冲突是他们该多久去看一次丹的父母。至少一年四次。”丹说“一年一次就够了。”朱丽叶却说这让丹觉得左右为难:如果他一年不至少看四次母亲，母亲会埋怨他;而朱丽叶则说他首先要对自己的家负责，对她和约翰负责，一年四次旅行对年幼的孩子来说太多太辛苦了。
朱丽叶和丹都责怪对方自私、不体谅自己。他们这种观念上的差异来自于各自成长的家庭在价值观教育上的不同。他们本是一对平和、善良的夫妻，之所以会有冲突是因为各自在不同的价值体系中长大。如果他们愿意各自检讨一下从父母那儿继承来的价值观，他们就不会一味地责骂对方，而会采取措施改善自己的行为:朱丽叶不要那么追求完美;丹也不要那么花钱无度，少做些股票投机生意，并且如果家人不能轻松承受，就应该适当减少探看母亲的次数。他们的婚姻仍旧危机四伏，因为两人都坚持“哪怕不快乐我也一定要正确”的原则;都责怪对方对自己不公平。朱丽叶从朋友那里得到一个离婚律师的电话，正在犹豫要不要给他打。
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