杰出的发展心理学家让·皮亚杰认为，孩子在认知发展的不同阶段，对于死亡的概念通常也会改变。
年龄较小的孩子一开始常常认为死亡和睡觉很像。他们觉得：“我晩上睡觉，可是早晨就可以醒来。”他们会说：“奶奶可能是太老啦，在躺椅上躺着躺着就睡着了，她总是会醒过来的。”
不管是小睡，还是晩上沉睡，就算睡得再久，也都会醒过来的。
因此，孩子有时候会希望死去的人在某个吉祥的时刻可以重生。他们或许会往尸体上泼水，想要努力把它们救回来。
孩子还会通过各种心理招数避开死亡这一话题，最简单的就是尽量不去考虑。
三岁的简开始对死亡有所意识，于是无不担忧地问妈妈，死人还会再次睁开眼睛、说话、吃东西、穿衣服吗？
简的妈妈回忆说，“她泪流满面地问着问题，突然又说，‘我还是继续喝茶吧’“。
无独有偶，当妈妈对五岁的理查徳说，他会在很久以后才会死去，小家伙笑了，然后说道，“那就好。我一直都在担心呢。现在我觉得开心了”。然后他又说，他想要梦到“去购物，去买东西”。
这些转移注意力的招数和成年人想到自己死亡时的反应惊人地相似。
成年人也会停止考虑死亡，用其他的事情分散自己的注意力。硏究发现，当实验人员暗示成年人思考死亡的问题后，成人也会岀现“別担心，想一些开心事”之类的想法。
成年人在想到死亡之后的惯常反应是将注意力转向美食和奢侈商品——“咱们去吃饭，去购物吧。”
孩子还会计划着永远都不要长大。他们会告诉自己，“只有老年人才会死。我不是老年人，所以，只要我不长大，就不会死”。
彼得潘，一个永远长不大的小男孩，就是儿童文学中“长不大策略”的典型案例。
已故艺人迈克尔·杰克逊，一个在他的梦幻庄园永远长不大的男孩，也是真实生活中这一策略永远挥之不去的例证。
在很多儿童故事中，死亡都被拟人化，扮演着坏角色。
邪恶的女巫、小妖精、食人魔的身形和脸蛋象征着致命的恐怖。他们诠释着死亡，将这一难于理解的抽象概念具体化、可控化。
让死亡具有人类的外形，战胜它就容易多了。
如果死亡是人，就可以和他理论、讨价还价，可以哄骗，或是通过人类的超级智慧、力量或是外在的魔力将其制服。在5~9岁的孩子看来，如果足够敏捷、聪慧，不被对方擒获，就可以避开死亡。
的确，在很多童话故事中，儿童英雄通常可以通过聪眀的方式避开死亡。
格枺兄弟及安徒生笔下的故事总是充满致命的威胁，可是，故事中的孩子却很少屈服。
在《绿野仙踪》中，多萝西也逃出了坏女巫的手心，逃过了死亡；匹诺曹从一个木偶变成了一个真正的男孩；哈利波特也一再利用魔法，逃过了死敌伏地魔的攻击。
还有一种抗拒死亡的策略，就是将救世主人物化。
在孩子看来，父母很了不起，似乎无所不能，无论何时，都可以满足他们任何肉体或精神的需求。因此，对于孩子来说，他们相信故事中可以左右生死的超能存在也就很自然了。
白雪公主和睡美人都没有真正死掉，她们只是在等待那个可以保护和解救她们的人，用真爱将她们唤喚醒。
即使耶稣在十字架上遭受了万般痛苦，他也没有真正死掉，上帝最终将他带到了天堂。因此，他才可以解救你，解救爸爸、妈妈、爷爷、奶奶，以及所有那些已故的亲人，等你们所有人都死后，还可以在天堂重逢。
拉斐尔《基督复活》
从父母那儿得到了慰藉，从富含各自文化色彩的故事中得到了鼓励，孩子们才格外相信他们是神圣不可侵犯的。因此，听到年幼的孩子突然大声说自己永远不会死就不稀奇了。
我们的一个孩子，在其六岁的时候说，“我有三个愿望——永远都不会死，成为世界上最富有的人，拥有所有的电子游戏。”虽然他并不确定自己的愿望会成真，但依然信誓旦旦。
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