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奖赏回路让人变胖
撰文 费里斯·贾布尔(Ferris Jabr)
翻译 贾明月
过去20年,马修·布赖恩(Matthew Brien)一直被过度饮食的问题困扰。他身高1.78米,24岁时身材还很苗条,只有61千克,现在,这位注册按摩师的体重已经达到了104千克。他发现自己很难抵御面包、意大利面、汽水、饼干和冰激淋的诱惑——尤其是那些扎实,裹满了杏仁和巧克力的美味。布赖恩尝试过各种各样的减肥计划,一旦涉及限制饮食就从来没有长期坚持下来过。“这简直就是下意识的,”他说,“吃完晚饭,那不就是甜点时间了?也许别人吃两勺冰激淋就可以了,我却一点也无法控制,要吃下一整碗。直到现在,我还是无法摆脱这种感觉。”
为了让自己开心才吃饭也不算什么新鲜事,因为食物已经不仅是为了生存才吃。不过,直到最近几年,科学家才开始深入研究这个领域,试图解释一些食物(尤其是脂肪和甜食)为什么可以改变了大脑中的化学反应,使部分人出现过度饮食的现象。
科学家对这种现象有一个新的称呼,叫做享乐性饥饿(hedonic hunger),是指在不需要通过食物补充能量时,对食物表现出强烈的渴望。相当于我们的胃虽然是饱的,但大脑却感觉还饿着,非常希望摄取食物。越来越多的专家认为,享乐性饥饿是全世界发达国家肥胖率飙升的主要原因之一,尤其是在美国,这里充斥着大量便宜的甜点和垃圾食品。