面对中国人口开始负增长的趋势，很多专家从各种角度进行了解释，并提出应对措施。经济学家知道出生率下降意味着通缩和发展停滞。急切需要年轻人承担责任并且说，娃是「能够带来养老回报的长期的消费投资」；社会学家也知道人口下降趋势很难扭转，并且参与制定了诸多鼓励生娃的政策。
那么心理学家如何看待年轻的永恒少年、少女们不结婚、不生娃的现象呢？
埃里克森：繁衍对停滞
埃里克森心理社会发展阶段
０～１岁 基本信任对不信任
２～３岁 自主性对羞怯
４～５岁 主动性对内疚
１３～１８ 同一性混乱
１９～２５ 亲密对孤独
２５～６５ 繁衍对停滞
６５岁以上 自我完善对失望
埃里克森把（心理发展阶段中的第七个阶段）繁衍与停滞（generativity Vs stagnation）确定为一个人在25~65岁期间的心理社会发展任务。埃里克森提出，在完成前几个阶段的发展任务之后，可以应对这一挑战。
在这个阶段，每个人都应该让自己的繁衍需求得到满足，从关注自己转变为关注他人。这个时候的心理满足来自奉献自己、照顾他人或留下自己的成就，否则心理发展就会出现停滞、内心变得贫瘠和空虚。
心理学家肯农·谢尔登和蒂姆·凯萨在验证埃里克森的“繁衍对停滞”的理论时发现：年龄越大，就会更多的关注繁衍，并将其设定为人生目标，而且，对同一性发展的关注就会相对减少。肯农还发现，提高人际（亲密）关系的需求先于繁衍的需求。
因此，肯农的研究支持了埃里克森提出的「生命周期各阶段依次出现的」假设。这意味着，如果一个人在25岁之前未完成同一性发展（即，自我认同），发展亲密关系的能力就会受限，并且影响繁衍阶段的发展，社会心理发展出现停滞，无法完成对应年龄的人生任务。
繁衍缓冲
这大概是当代青年人的困境：
他们在13~18岁初高中期间，被教育制度设计为刷题工具，掉进了题海和补课的陷阱中。中考和高考分数是他们成功的标尺，成为了身份认同、心理同一性的唯一标准——考不到好学校、找不到好工作，意味着人生的失败、命运的多舛。他们在19~25岁进入大学或工作之后，竞争压力让他很难与他人建立深入的友谊和感情，沉浸在游戏和异次元的世界中，不谈恋爱、不结婚、不生娃，即便生娃也穷养、散养。
埃里克森说：“繁衍的需求在哪里被压抑，哪里就会出现强迫性的假性亲密关系、心理的滞感和内心的贫瘠感。”中国经济高速发展的40年，带来了社会的巨变，也带来了青少年心理发展的「晚熟时代」——青少年的心理社会发展成熟期越来越晚。
如果社会环境压制了青少年的心理成长，那么就需要更多时间进行补救。Kotre和Kotre认为这与繁衍缓冲（generative buffering）有关，人们可以在繁衍缓冲中化解代际间被忽视的“黑暗面”。其前提是不传递有毒的心理遗产促进下一代的幸福。
繁衍代理与沟通
心理学家丹·麦克亚当斯进行的研究发现，中年组（37~42岁）的繁衍倾向最强烈。如下图所示：
繁衍测评中，中年组的分数最高
McAdams, D. P., Hart, H. M., & Maruna, S. (1998). The anatomy of generativity. In D. P. McAdams & E. de St. Aubin (Eds.), Generativity and adult development: How and why we care for the next generation (pp. 7–43). Washington, DC: American Psychological Association.
这也意味着「生娃」这件事，中年父母比青年子女繁衍的愿望更强烈。在某种程度上，子女是父母繁衍愿望的代理人，即，通过繁衍反哺父母的意愿。
埃里克森也指出，繁衍的核心是对下一代的关注。通过交流促进下一代的愿望和承诺，提高下一代关心和爱他人的共通人性。Bakan的繁衍代理和沟通概念有助于化解这种繁衍受寒（generative chill）。繁衍始于父母（对子女代理繁衍）的内在渴望，以及共同培养下一代的愿望。Hart和Maruna的沟通模型探讨了内心的欲望、文化需求、对下一代的关注、对物种的信仰、繁衍承诺和繁衍行动叙事的方式——即，一种不断进化的生活叙事，它带来了个人身份和生活的连续性和目标感。
与社会和经济层面的
门当户对、工作体面、婚房相比，
社会心理的发展更重要。
小结
综上所述 ，结婚、生娃这些事，最重要的是获得心理意义上的自我认同感，发展出建立亲密关系的能力。这些一旦出现，繁衍的需求会维持其重要性，成为人生目标的优先项。心理成熟越早、结婚生子时间就越早。时间到了，自然就都有了。
这也意味着父母要有足够的耐心，与孩子沟通，重构自己的繁衍欲望的叙事方式，促进孩子人身份和生活的连续性和目标感，静待孩子内心的发展成熟。
繁衍不仅是个人的事情，更多的是一种心理社会挑战，其能动性产生于社会和历史背景下的社会道德过程。
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