信念的
信念,能让人们干出最最奇怪的事情来。一方面,信念提供一个道德框架,形成个人价值观点并用以调控人际关系;另一方面,信念也具有破坏性,形成偏见,使一些人在某些名义下蛊惑自己或使他人狂热。
西方的一位心理学家彼得·霍利根说,信念曾是人类文明中被忽略的、最强大的部分。可惜后来信念中某些最美好的部分被营销机构、政治和宗教所利用,变成了资本。
如今,哲学家不再独享这一领域。信念,迅速成为众多心理学家和神经科学家研究的课题。他们的目标是创建一种神经学模式来解释信念是如何形成的,如何对人产生影响,以及是什么在操控信念。
信念与人体的关系
加利福尼亚大学的心理学家马修·李伯曼最近指出,信念是在不知不觉中帮助人脑进行各种分类,以区分事物的“好”“坏”。他认为,信念(包括偏见或恐惧),最有可能从主流文化中习得。当李伯曼向人们展示一组毫无表情的黑人面孔照片时,他惊奇地发现扁桃体——大脑的紧急按钮——几乎在三分之二的情况下都被触动。扁桃体负责身体对抗和应急反应,在大脑意识到威胁前,它为身体应对危险做好准备,并快速形成一连串的生理反应。
李伯曼最新的研究部分地印证了伦敦大学威尔康成像神经科学系的乔·温斯顿的早期研究。温斯顿发现,当他向人们展示一张张脸部照片并让他们指出每张照片的可信度时,扁桃体对于那些明确选出来“不可信”的照片,反映比较强烈,这是人体内在的反应,并不受其他人评论的影响。
爱荷华州立大学的神经学者拉尔夫·阿道夫也发现,如果扁桃体受到损坏,人体识别恐惧表情的能力就会受到削弱。阿道夫和西蒙·科恩在剑桥大学进行的单独研究显示,扁桃体受损对于大脑识别社交情绪能力具有极大的负面影响,而对多数基本情绪似乎影响不大。
这次对扁桃体的研究表明,扁桃体是信念形成过程中对威胁评估反映的关键部分。一旦这一警钟受损,在危险情况下个体就不能做出一系列判断,这有可能危及生命。在洪水猛兽的时代,信念可是人类生存的基础。