任何年龄坠入爱河都会引发情感激荡,但对于青少年来说,这种感觉可能更难管理。青少年期的身体和大脑速度成熟,生长激增也会极速发展,随着第二性特征的发展,年轻人的外表发生了迅速的变化。
然而,心理上的尴尬往往来自于心理和身体的不同步;当年轻人的身体展现出新的性特征,或者希望自己快速出现不切实际的完美身材,这些心理感知上的不足会让年轻人感到尴尬。此外,青少年大脑的某些领域比其他领域成熟得更快,导致身体、情感和认知发展之间潜在的不匹配。
例如,青少年各个脑区发育的不均衡无法协调身体外表、性欲增加、成熟决策,以及行为和情绪自我调节之间的平衡。这是因为大脑的“执行功能”区域——前额叶皮层——是大脑最后完全成熟的区域之一,通常在20多岁的时候才基本成熟(Petanjek,2011)。
青春期的前额叶皮质控制能力相对较弱,风险承担和判断能力差的可能性增加,尤其是在一些“奖励敏感”的环境中,例如,在浪漫和性环境中,感觉良好的体验有着很高的诱惑(Braams,2015;Suleiman&Harden,2016)。
坠入爱河的感觉(大脑和身体发育引发的)和荷尔蒙的变化,以及强烈的性吸引力密切相关。而睾酮和雌激素——男性和女性性激素——与性冲动加剧有关,催产素和垂体后叶加压激素则与依恋和结合有关。在青春期,体内这些循环性激素的体积急剧上升。在女孩中,卵巢会让雌激素的产生量增加六倍,在男孩中,睾丸产生的睾酮量是睾丸激素的20倍。
男性和女性荷尔蒙都会在血液中循环,但在青春期,男孩的睾丸激素水平比女孩高20%至60%,而她的雌激素水平比他高20%至30%。这些激素对情绪和性欲有着强烈影响。
恋爱”或“欲望”相关的情绪可能会令人困惑和困惑,甚至对一些人来说甚至让人不知所措(Temple-Smith,2016)。
荷尔蒙“准备着”吸引异性,但青春期早期的年轻人,无法适应荷尔蒙水平的快速增加和波动带来的相关感觉。某些激素浓度变高,或激素水平的快速波动可能会引发更多的负面情绪和更大的情绪变化(Buchanan,1992)。与“坠入爱河的不仅仅是性激素。Ortigue和他的同事(2010)使用脑成像显示,当一个人坠入爱河时,大脑的12个区域会同时释放诱导多巴胺、肾上腺素和血清素等诱发快感的化学物质。肾上腺素是一种应激激素,会引起出汗、心悸和口干——只要瞥见新爱就会触发这些身体感觉。
多巴胺刺激欲望和愉悦的感觉,并被描述为一种“感觉良好”的激素,其效果与毒品可卡因相似。Fisher等人(2006)发现,新婚夫妇的大脑中多巴胺水平升高。
强迫症患者血液中的血清素水平。他们发现两组的血清素水平同样升高,这让这些研究人员得出结论,血清素水平与对所爱之人的持续思考有关,这些想法是“被爱击中”的一部分。
此外,Marazziti和Canale(2004)检查了恋爱中夫妇和爱情的日记条目显示,恋爱中的青少年在早上和晚上的情绪比其他时间更积极,睡眠时间更短,但睡眠质量更好,白天困倦程度更低,白天注意力更集中。
Brand和同事(2007)的一项研究将新近“恋爱”的青少年与没有伴侣的对照组进行了比较。“恋爱中”组的得分高于对轻度躁狂的控制,这是一种情绪状态(伴随着思想和行为),其中情绪更不稳定:上一分钟欣喜若狂,下一分钟绝望。青春期坠入爱河需要一些习惯,所有这些不同的情绪、情绪波动、需求和欲望。然而,青少年可以通过这些浪漫关系了解自己和他人,获得如何管理这些感觉的经验并培养亲密技能,能够让他们有心理成长的潜力,面对新的风险和挑战。