转折
莱瑟姆是多伦多大学管理学院的一名组织心理学家，他觉得巴奇等人做的那些实验全是扯淡。“扯淡”这个词儿是他的原话。他告诉自己的一个研究生阿曼达尚茨（Amanda Shantz），如果她能尝试应用巴奇的启动效应原理，那肯定会有双赢效果。如果没成功，他们就能发表一篇能帮助抹黑启动效应的论文。如果成功了，那就有意思了。
他们做了个预实验，首先给被试者看了张一个女性赢得跑步比赛的照片，然后让他们参加一个需要集思广益的任务。如巴奇的研究预测的那样，那张照片让他们在该任务中表现得更出色。至少看起来如此。之后，莱瑟姆又和另一个实验室合作进行了一遍这个实验。这一次，被试是来自某大学资金募集活动呼叫中心的员工。他们被分成三组。研究人员给了每个小组一张打电话时可以看到的情况说明书。在情况说明书左上角的位置有一张照片，上面是女性赢得比赛的情景，或者是呼叫中心员工的一般情境，或者该位置没有照片。这次的实验结果仍旧与巴奇的一致，受到照片暗示的被试募集到了更多资金。受呼叫中心员工照片暗示的被试募集的资金数目最多，看到跑步比赛冠军照片的被试者其次，这两组被试都比无照片的对照组募集了更多资金。但实验后被问到时，被试都回答自己太忙了，根本就没注意到那些照片，即便这样，这一结果依然成立。
莱瑟姆打心眼儿里不希望巴奇是对的。“我开始这项实验的时候，对巴奇的实验结果非常怀疑，根本就不相信。” 莱瑟姆 说：“看到我的实验数据支持巴奇的发现的那一刻，我几乎从椅子上摔了下来。”
这个实验改变了莱瑟姆对启动效应的看法，并让他现在开始思索日常生活中潜意识暗示的应用。有没有照片能让人工作时表现更出色？会不会有让人表现更差的照片？应该如何对周围的影响因素做细微调整呢？“这些环境里的这类暗示信号会以各种方式潜移默化地影响我们，这几乎让人不寒而栗。”他说。莱瑟姆没有就此止步。他继续利用巴奇的观点尝试其他实验，而最终结果只是让他对启动效应的信心更加足了。“我又得到了两个让人兴奋的结果。” 莱瑟姆说：“我知道约翰巴奇还不知情，不过他看到结果的时候就会笑开花了。”
莱瑟姆不知道为什么其他人在重复实验的时候出了这么多麻烦。他只知道自己发现了什么，而且他对自己的实验数据确信无疑。莱瑟姆相信，最后巴奇会洗脱嫌疑，成为潜意识动机研究的先驱。“我就像被感化了的基督徒。起初我还是个笃信无神论的人，现在我成了一个信徒。”他说。
观念转变后，莱瑟姆给巴奇发了一封电子邮件，将自己的呼叫中心实验的相关情况告诉他。当我对巴奇提起这些的时候，他的脸上终于出现了一丝喜色，这是我们谈话开始以来他第一次出现这样的表情。“你可以想象，那对我的帮助有多大。”巴奇说。一直以来他都觉得自己孤立无援、四面楚歌，担心自己会给后人留下一段有警示意味的故事。“我觉得自己就像在一座孤岛上一样。”他说。
尽管莱瑟姆现在已经是相信启动效应的研究者了，但他并非全无异议。研究圈子里涌现出越来越多的重复失败的实验。迪克特赫斯相信，虽然卡尼曼是一番好意，但他那封警示“马上大祸临头”的邮件可能会变成自我应验的预言，不仅没能挽救启动效应研究，反而使其面临分崩离析的危险。恐怕这种看法的影响已经太过消极，以致之后的重复实验无论结果如何，都变得不重要了。对巴奇来说，他尽力将目光放长远些。“我们得考虑50年或100年之后的事，那时候人们会相信这个理论吗？”他说：“也许启动效应不是真的。让我们看它是不是吧。”
编译自： 《高等教育纪事报》Power of Suggestion
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