2019年10月发表在美国儿童与青少年精神病学学会（JAACAP）杂志上的一项研究报告称，暴露于早期生活压力的个体，比未接触过早期生活压力（ ELS Early Life Stress）的个体更容易在童年或青春期患上重性抑郁障碍（MDD Major Depressive Disorder）。
作者研究了8种不同类型的早期生活压力与青年时期抑郁症发作之间的关系后发现，虽然某些类型的早期生活压力（如贫困）与重性抑郁障碍无关，但是有些类型的压力（包括情绪虐待）与重性抑郁障碍的关联比更普遍的早期生活压力更强。
“研究人员已经证明，生活压力过高会增加成年后患抑郁症的风险。我们想知道抑郁症与生命早期（特别是在儿童或青少年时期）相关的程度，”该研究报告的主要作者、加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学的研究员Joelle LeMoult博士说，“考虑到早期发作的抑郁通常意味着整个生命周期都会有更为反复的过程。我们发现，暴露在早期生活压力下的个体，在青少年期患上抑郁症的可能性增加了一倍多。”
“这些发现表明，在逆境和抑郁之间有一个很窄的窗口期，我们可以在这个窗口期对孩子进行干预。”
这项元分析研究分析了62篇期刊文章和超过44000名独立参与者的数据。该研究分析评估了早期生活压力、以及18岁之前是否存在重性抑郁障碍之间的关系。
与未暴露在早期生活压力下的青年相比，接触过早期生活压力的青年患重性抑郁障碍的可能性是没有早期生活压力史青少年的2.5倍（OR=2.50；95% CI[2.08，3.00]）。
Lemoult, J., Humphreys, K. L., Tracy, A., Hoffmeister, J., Ip, E., & Gotlib, I. H. (2019). Meta-analysis: exposure to early life stress and risk for depression in childhood and adolescence. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. DOI: 10.1016/j.jaac.2019.10.011
作者还进行了8项额外的元分析，以检验不同类型的早期生活压力与儿童或青少年重性抑郁障碍诊断之间的关系。
研究发现性虐待、身体虐待、家庭成员死亡、家庭暴力和情感虐待与青少年患重性抑郁障碍的风险显著相关；相反，贫困、疾病/伤害和遭受自然灾害的风险与青少年MDD相关性不强。
研究结果提供的证据表明，早期生活压力(ELS)对重性抑郁障碍(MDD)风险的不利影响体现在发育早期和成年之前，并且随着早期生活压力类型的不同而不同。此外，研究结果支持在早期生活压力研究中使用最佳实践方法的建议。
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