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健康的肠道对心理和精神健康也有好处
抑郁症的根源时,患者的肠道可能不是最容易想到的地方。但早在20世纪初,医生菲利普斯(George Porter Phillips)就直觉到人体肠道有名堂。
寻找在伦敦著名的贝特莱姆皇家医院(Bethlem Royal Hospital)巡视病房时,菲利普斯注意到,他的抑郁症患者往往有严重的便秘,以及其他显示“新陈代谢过程总体不畅”的症状,比如指甲易脆、头发没有光泽、面色蜡黄等。
这自然会令人假设,是抑郁症导致了这些生理症状,但菲利普斯怀疑,因果关系是否相反,是否可以通过把目标对准肠道来缓解忧郁症?
为了找到答案,他让病人在饮食上避开除鱼肉之外的一切肉类。他还向他们提供了一种名为开菲尔(kefir)的发酵牛奶。这种乳饮含乳酸菌。当时,人们已经知道乳酸菌是一种可以帮助消化的“友好”微生物。
令人惊奇的是,这种疗法起效了。18名患者接受了菲利普斯博士的试验,其中11人被彻底治愈,另外两人的病情也有了显著改善。这属于最早的证据,说明肠道细菌可对我们的心理健康产生很深的影响。